Fransk hjärtmask (Angiostrongylus vasorum)

Hjärtmask i kärl från hjärta. Foto: SVA

Orsak: Rundmasken Angiostrongylus vasorum
Arter: Hunddjur, rödräv, fjällräv, varg, hund.
Spridning: Via sniglar som mellanvärd.

Fransk hjärtmask, (Angiostrongylus vasorum), infekterar hund och räv. Sedan 2003 har parasiten funnits hos rävar på ön Sydkoster i Bohuslän och har också smittat två hundar varav en fått avlivas.

I september 2009 påvisades masken för första gången hos en självdöd räv på fastlandet, i Osby kommun i Skåne. Hösten 2011 påvisades fransk hjärtmask på en räv från Växjö Kommun. I Danmark är fransk hjärtmask etablerad lokalt på flera håll och parasiten utgör ett stort problem hos hundar i vissa områden.

Fransk hjärtmask lever i höger hjärtkammare och i lungornas blodkärl. Infekterade hundar och rävar sprider infektionen genom att parasitlarver kommer ut på marken via avföringen. Sniglar av olika arter attraheras till avföringen och kan ta upp larverna. En ny hund eller räv infekteras när de äter eller slickar på en infekterad snigel.
Den vuxna masken kan orsaka skador på blodkärl och lungor som kan yttra sig på många sätt. De vanligaste symtomen är långvarig hosta, tung eller snabb andning, avmagring och nedsatt ork. När infektionen fortskrider kan även blödningar och blodproppar uppstå i inre organ, vilket snabbt kan orsaka allvarliga skador och död.

Oftast kan förändringar i hundens lungor ses med hjälp av röntgenbilder, men för att hitta själva masken undersöks avföringsprover. Om parasiten hittas vet man att hunden är infekterad. Infekterade hundar har dock inte mask i avföringen hela tiden. Om man har otur kan man alltså råka ta prov vid ett tillfälle då hunden inte sprider masken i avföringen. 

Om en hund uppvisar symtom som överensstämmer med vad som beskrivits ovan bör veterinär kontaktas. Om diagnosen fransk hjärtmask ställs behandlas hunden med lämpligt avmaskningsmedel. Prognosen är god om sjukdomen upptäcks i ett tidigt skede. Det är viktigt att hunden vilar under den tid som behandlingen pågår. Fransk hjärtmask infekterar inte människa. 

För att få kunskap om hur spridd parasiten är bland rävarna och hur stor smittrisken är för våra hundar är det viktigt att undersöka rävar från de områden där parasiten påträffats. Du kan göra en insats genom att skicka in döda eller sjuka rävar som fallvilt till SVA.

Kontakta SVA, Enhet för patologi och viltsjukdomar via e-post vilt@sva.se