Bluetongue
Bluetongue är en virussjukdom som drabbar idisslare och som sprids via blodsugande svidknott (Culicoides spp). Sjukdomen drabbar inte människa.

Mottagliga djurslag
Sjukdomen drabbar tama och vilda idisslare. Nötkreatur, får, getter samt olika vilda idisslare, t.ex. hjort och rådjur, är mottagliga. Exotiska djurslag såsom kameldjur, antilop, vattenbuffel och även elefanter kan infekteras.

Smitta och smittspridning
Viruset som orsakar bluetongue smittar via vissa arter av svidknott. Det är honorna som sprider sjukdomen då de suger blod.  Sjukdomen smittar inte vid direktkontakt mellan djur, men infekterade djur har virus i blod, vävnader och kroppsvätskor och smitta kan överföras genom t.ex. användande av samma kanyler till flera djur eller via sperma.

De arter av svidknott som misstänks sprida sjukdomen hos idisslare i Nordeuropa finns även i Sverige. Det är fortfarande okänt om och hur effektivt de kan föra smittan vidare under svenska förhållanden. Temperatur och fuktighet har visats ha stor påverkan på hur effektivt svidknotten kan fungera som smittspridare.

Svidknotten kan inte flyga långt på egen hand, men de kan färdas mycket långa sträckor med vinden. På detta sätt kan sjukdomen spridas från ett område till ett annat. Ett annat sätt att sprida sjukdomen är att flytta infekterade djur när de befinner sig i en fas av sjukdomen då de har virus i blodet. Om sådana djur flyttas till en plats där det finns svidknott som kan sprida smittan vidare kan sjukdomen etableras i ett nytt område.

I länder där sjukdomen förekommer sedan länge är det ofta en säsongsmässig variation i förekomsten, under den tid av året då knotten är aktiva och djuren hålls utomhus sprids sjukdomen för att sedan följas av lugna perioder utan spridning under kallare väder då knotten inte är aktiva. Smittan övervintrar och spridningen tar sedan fart till våren igen. 

Smittämnet
Bluetongue är en virussjukdom som orsakas av ett så kallat orbivirus. Det finns hittills 24 kända varianter (serotyper) av bluetonguevirus påvisade i olika delar av världen. De olika varianterna uppvisar sinsemellan stor variation i sjukdomsframkallande förmåga. Det nu pågående utbrottet i norra Europa orsakas av virus av serotyp 8.

Symptom
Alla djur som smittas blir inte sjuka och graden av symptom varierar från lindriga symptom till allvarlig sjukdom och död. Klinisk sjukdom är vanligast hos får. Nötkreatur blir vanligen symtomlöst infekterade men vissa serotyper, däribland serotyp 8, kan orsaka symptom även hos nöt.

Symptom hos får:
· Svullnad och rodnad slemhinnan i munnen och näsborrarna
· Svullnader i huvud- och halsregionen
· Flöde från ögon och näsborrar
· Sår runt mun och nos samt i munslemhinnan
· Salivation (dreglar)
· Feber
· Inflammation i kronranden (kanten mellan klöv och hud) och hälta
· Andningssvårigheter
· Nedsatt allmäntillstånd
· Blå tunga (på grund av cirkulationsstörningar och syrebrist), detta är ett ovanligt  symptom

Symptom hos nötkreatur:
· Flöde från näsborrar
· Svullnader i huvud- och halsregionen
· Svullnad och rodnad slemhinnan i munnen och näsborrarna
· Sår i munslemhinnan
· Salivering
· Konjunktivit (röda rinnande ögon)
· Svullna spenar
· Nedsatt allmäntillstånd
· Feber

När ska Bluetongueinfektion misstänkas
Vid feber och ansvällning av mun- och nässlemhinna, svullnader i huvudregionen samt näsflöde och salivering hos ett eller flera får eller nötkreatur i en besättning bör Bluetongue misstänkas.

Om man misstänker sjukdomen
Bluetongue lyder under epizootilagen och djurägare som misstänker utbrott av sjukdomen ska kontakta veterinär. Tills dess att en veterinär tar sig an fallet måste man själv göra allt man kan för att förhindra smittspridning. Detta innebär att man om möjligt tar in djuret inomhus tillsammans med ev. andra djur i flocken och försöker skydda dem från knottbett (stäng dörrar och fönster eller sätt insektsnät för). Andra djur som kan ha smittats bör också tas in. Veterinär som misstänker utbrott av bluetongue ska kontakta Jordbruksverket och länsveterinären i aktuellt län angående vidare åtgärder och provtagning.

Vad kan djurägare göra
Det är som djurägare viktigt att vara observant på symptom hos djuren i besättningen och omedelbart anmäla misstanke till veterinär. Det finns insektsmedel som har påvisad effekt mot svidknott. Detta kan användas för att minska svidknottangreppen på djuren.

Vaccination
Efter det första påvisade fallet av blutongue i Sverige har man nu, med ett inaktiverat vaccin börjat vaccinera djur i vissa delar av landet.

Kan människor bli sjuka av bluetonguevirus?
Nej, sjukdomen sprids inte till människa. Det är ofarligt att komma i kontakt med infekterade djur eller att bli biten av infekterade svidknott.