Många fjäderfäsjukdomar förebyggs genom vaccination

Våra fjäderfä är mottagliga för ett stort antal smittsamma sjukdomar. Många virussjukdomar är allvarliga och förorsakar sjuklighet och hög dödlighet, som till exempel Newcastlesjuka och aviär influensa. Flertalet virussjukdomar medför stora ekonomiska förluster för fjäderfänäringen i många länder. Ett sådant virus är infektiös bronkitvirus (IBV) som kan orsaka luftvägsinfektion, sänkt äggproduktion och skaldefekter hos värphöns. De flesta betydelsefulla viroser kan i dag förebyggas med hjälp av vacciner.

Bakterieorsakade sjukdomar har ökat i betydelse hos fjäderfä under de senaste åren i Sverige, särskilt bland värphöns. Några bakteriesjukdomar kan förebyggas genom vaccination. 

Vaccin finns även mot parasitsjukdomen koccidios. Vaccinerna ges som engångsdos under den första levnadsveckan. För att få livslångt skydd måste kycklingarna gå på golv eller på annat sätt få tillgång till avföring med vaccinkoccidier (oocystor) så att de kan picka i sig vaccinoocystor under några veckor.

Levande vacciner

Levande, försvagade vacciner är billiga och relativt enkla att distribuera via dricksvatten eller som spray. Ett levande vaccin som måste ges individuellt genom injektion är det mot Mareks sjukdom.
Även vaccinet mot infektiös laryngotrakeit är levande och måste ges individuellt men det görs som ögondropp.

Vaccinationen med levande vaccin måste utföras med stor omsorg så att alla fåglar i flocken blir vaccinerade samtidigt och med en lagom stor dos. Om vaccination med levande vaccin utförs på fel sätt riskerar man både bristande eller ojämn vaccination och ökad risk för biverkningar.

En annan nackdel med levande vaccin är att de lätt förstörs eller försvagas om de hanteras eller lagras felaktigt. De kan även inaktiveras innan de når ut till fåglarna om dricksvattnet innehåller till exempel metalljoner, desinfektionsmedel eller surgörande medel. För att skydda vaccinvirus i dricksvatten brukar man därför tillsätta skummjölkspulver eller minimjölk.

Avdödade vacciner

De avdödade vaccinerna är, jämfört med levande vacciner, dyra och måste injiceras i varje enskild fågel. Dessa vacciner ger å andra sidan ett mycket gott skydd som i regel varar livet ut, särskilt om fåglarna tidigare vaccinerats med ett levande vaccin mot samma smittämne. Avdödade vacciner ges framförallt till dyrbara avelsdjur, men även till andra fjäderfä om levande vaccin saknas.

Avdödade vacciner innehåller nästan alltid oljeadjuvans för att stimulera kroppens egen förmåga att utveckla immunitet. Antikroppar överförs sedan från hönorna till äggulan och under fosterstadiet vidare till kycklingen som på detta sätt skyddas under de första veckorna mot de sjukdomar som antikropparna riktas mot. (Motsvarar råmjölken hos däggdjur.) Den höga nivån av antikroppar som oljeadjuvansvaccinet ger upphov till hos föräldrafåglarna kommer kycklingarna till godo genom att ge dem ett bra och långvarigt skydd.

Vaccinationsrutiner

Hanteringen av vacciner till fjäderfä skiljer sig mycket från rutinerna för andra djurslag. Vaccinationen utförs i regel av djurägaren, djurskötaren eller kläckeripersonalen och hela flocken vaccineras alltid vid ett och samma tillfälle.