Det finns flera anledningar:
- För att skydda höns under eller efter ett ILT-utbrott.
- För att förebygga att hönsen drabbas av ILT efter en utställning.
- När risken är stor att besättningen får ILT via inköp av djur. Antingen eftersom man köper höns från andra besättningar med okänd smittstatus eller då man köper från besättningar som har haft sjukdomen eller vaccinerar mot den.
Så vitt man vet skyddar vaccinet mot alla varianter av ILT-virus.
Det finns ingen generell rekommendation att hobbyhöns ska vaccineras mot ILT i Sverige. Beslut om vaccination måste tas i varje enskilt fall av djurägaren i samråd med veterinär.
Om hönsen är friska och starka när de smittas har de en större chans att bara drabbas lindrigt av infektionssjukdomar. Det finns dock många smittämnen som kan orsaka allvarlig sjukdom även hos friska och starka individer. Aggressiva ILT-virus hör till denna grupp smittämnen. Det som avgör om höns insjuknar i ILT är framförallt hur aggressivt det ILT-virus är som drabbat flocken, hur mycket virus som hönsen utsätts för (smittdos) och deras motståndskraft (immunitet och kondition).
Det är osannolikt att vi kommer till en situation där alla höns i Sverige måste vaccineras mot ILT. Om sjukdomsläget skulle försämras ytterligare kan det bli aktuellt med vaccination av vissa kategorier av höns eller vaccination i vissa delar av landet men beslutet måste som nu fattas av djurägaren. Vaccination skulle förhindra ILT-utbrott med sjukdom och dödlighet, men virus skulle finnas kvar och sannolikt fortsätta spridas.
ILT-vaccin fungerar som alla andra vacciner, det vill säga det dröjer en viss tid innan kroppen har reagerat på vaccinationen så att det uppstått skydd mot sjukdomen (immunitet). Det innebär att man kan smittas och insjukna efter vaccinationen innan man hunnit utveckla immunitet. Liksom för vacciner mot flera sjukdomar hos människa avtar också skyddet med tiden vilket betyder att fåglarna måste få en ny dos vaccin årligen för att hålla skyddet uppe. Vaccin mot ILT ges som ögondropp, ej genom injektion
Biverkningar förekommer efter ILT-vaccination, men det är okänt hur ofta detta inträffar. Den vanligaste biverkningen är ögoninflammation.
Nyvaccinerade höns kan få ILT om de smittades av ett vilt ILT-virus strax före eller efter vaccinationen innan de hade hunnit utvecklat skydd mot sjukdomen. I detta fall är det alltså inte vaccinet utan ett fältvirus som är orsaken till sjukdomen. Vaccinvirus kan i sig orsaka symtom (biverkningar) om det ges till sjuka eller svaga djur, om djuren är för unga när de vaccineras eller ibland hos friska höns, vilket händer ibland. Normalt är biverkningarna lindriga. De djur som drabbas av dubbelsidig ögoninflammation bör behandlas genom att man några gånger per dygn tvättar ögonen med fysiologisk koksaltlösning så att de inte klibbar igen och gör det svårt för fåglarna att hitta foder och vatten. Vi har inte fått några rapporter om dödsfall efter vaccination mot ILT i Sverige.
Vaccinerar man inte varje år kommer hönsens immunitet (motståndskraft) mot ILT successivt att minska. Detta innebär att det finns en ökad risk för sjukdomsfall eller utbrott till följd av ILT, men det går inte att säga om eller när detta händer.
Det är viktigt att alla höns i en flock vaccineras samtidigt och med rätt dos. Får de en för låg dos är det inte säkert att de blir skyddade (immuna). Man ska alltså inte förlita sig på att vaccinviruset sprider sig i tillräcklig mängd för att hönsen ska bli immuna.
Ja, det går bra under förutsättning att fåglarna är friska.
Nej, men under ett utbrott kan vaccination vara ett sätt att skydda höns som ännu inte insjuknat. Vaccination skyddar dessutom hönsen mot framtida sjukdomsfall och utbrott till följd av ILT.
Fåglar som ännu inte hunnit insjukna går bra att vaccinera, men man bör aldrig vaccinera höns som är sjuka, oavsett sjukdomsorsak.
Ja, efter vaccinationen överförs antikroppar med äggulan till kycklingarna men de skyddar inte kycklingarna mot ILT.
Tyvärr skyddas inte kycklingarna av de antikroppar som förs över via ägget. Om man vill vara säker på att kycklingarna ska få ett skydd mot sjukdomen så bör de vaccineras.
Det bästa sättet är att göra uppsamlingsheat och vaccinera kycklingarna när de hunnit bli minst fyra veckor gamla. Man kan tänja lite på den rekommenderade vaccinationsåldern så att det blir färre omgångar att vaccinera, men helst inte vaccinera kycklingarna före fyra veckors ålder.
Nej, kycklingarna bör vaccineras första gången tidigast vid fyra veckors ålder. Det går att vaccinera yngre kycklingar men det är långt ifrån säkert att kycklingarna utvecklar ett tillräckligt gott skydd (immunitet) efter en för tidig vaccination. Dessutom finns en högre risk för biverkningar (främst ögoninflammation).
Efter två timmar har effekten försämrats så pass att man inte bör använda vaccinet, det vill säga man kan inte garantera att djuren får ett tillräckligt bra skydd mot ILT. Det finns däremot levande virus kvar i förpackningen under en längre tid än två timmar och därför är det viktigt att vaccinet destrueras på rätt sätt.
ILT-vaccin som har blandats med lösningsmedel måste användas inom två timmar för att vara fullt verksamt. Därefter ska det kasseras (lämnas in till apotek för destruktion).
Information om hur man förvarar vaccinet (innan det blandas med lösningsmedlet) finns på förpackningen.
Det finns inga krav på att veterinären måste ha någon särskild utbildning för att vaccinera höns. Det är även tillåtet för djurägaren att vaccinera själv.
De förpackningar som levereras från SVA är de minsta som går att få tag på från de läkemedelföretag som tillverkar ILT-vaccin.
ILT-vaccinet är avsett att användas till tamhöns. Tillverkaren av vaccinet kan inte garantera att vaccinet är säkert för andra fjäderfäarter eller att vaccinet är effektivt om det ges till andra arter än höns.
Den mest sannolika förklaringen är att hönsen redan var smittade när de vaccinerades, det vill säga de fick vaccinet under inkubationsperioden. Det tar normalt ungefär två veckor innan djuren utvecklar skydd mot ILT efter vaccination. Om det är första gången de vaccineras så måste man dessutom räkna med att de inte har ett fullgott skydd förrän ett par veckor efter den andra vaccinationen.
Om man vaccinerar sina djur med den typ av ILT-vacciner som finns att köpa idag så kommer det framöver att finnas djur i flocken som är kroniska bärare av vaccinvirus och eventuellt även andra ILT-virus. Djuren kommer att vara skyddade mot symtom och dödsfall till följd av ILT, men skyddet avtar successivt om man inte vaccinerar om djuren varje år. Vaccinerade höns kan smitta oskyddade höns med vaccinvirus eller andra ILT-virus som de bär på och som de kan utsöndra då och då.
Det virus som finns i vaccinet är försvagat men kan under vissa omständigheter bli mer aggressivt och orsaka sjukdom. Detta kan hända om man blandar vaccinerade och ovaccinerade djur så att viruset kan spridas och förändras. Därför är det viktigt att vaccinera alla djuren i en hönsflock.
Vad som händer beror först och främst på om de ovaccinerade fåglarna tidigare har kommit i kontakt med ILT-virus eller inte. Om fåglarna tidigare har infekterats av ILT-virus så kan de vara skyddade (immuna) och blir inte sjuka. Om de däremot inte är immuna (det vill säga aldrig har träffat på ILT-virus eller inte utvecklat immunitet) så finns en viss risk att de kan smittas på utställningen och bli sjuka. Vad som händer beror dock på vilken typ av ILT-virus de i så fall smittas av:
Om de smittas av vaccinvirus är risken mycket liten att de utvecklar sjukdomssymtom. Vaccinvirus är försvagat och utsöndras som regel bara i små mängder från vaccinerade höns (under förutsättning att de vaccinerats i god tid före utställningen).
Om de däremot smittas av en hög dos av ett aggressivt ILT-virus (fältvirus) så är risken stor att de blir sjuka. Den allra största risken för smitta är om det finns djur på utställningen som nyligen tillfrisknat från ILT, djur som har milda symtom orsakade av ILT eller djur som är i inkubationsfas, det vill säga de som ännu inte hunnit insjukna. Sådana höns kan utsöndra stora mängder ILT-virus. Det finns antagligen även en risk att ILT-vaccinerade höns kan utsöndra aggressiva ILT-virus om de kommer från en flock med ett tidigare ILT-utbrott. Hur stor denna risk är går inte att säga och den varierar antagligen från fall till fall, men sannolikt är risken betydligt lägre jämfört med risken att smittas av ovaccinerade smittbärare (jämför ovan).
ILT-vaccinet som används i Sverige är levande och orsakar en normalt symtomfri infektion. Under de första veckorna utsöndrar de vaccinerade fåglarna relativt stora mängder vaccinvirus och de kan sprida vaccinet till andra höns. Därefter minskar utsöndringen till låga nivåer eller upphör helt, men utsöndringen kan återkomma då och då.
Höns som har akut ILT-sjukdom utsöndrar stora mängder ILT-virus i sekret från luftvägarna och de smittar därför effektivt andra djur om de har nära kontakt med varandra. Vaccinerade fåglar utsöndrar som regel mycket mindre antal virus och bara sporadiskt. Risken för smittspridning är alltså avsevärt lägre än från akut sjuka fåglar.
Under de första veckorna efter vaccinationen bör man inte låta hönsen träffa fasanerna, därefter är risken för smittspriding till fasanerna utomhus låg. Smitta från höns till fasan kräver sannolikt nära kontakt mellan djuren.
Djuren blir motståndskraftiga efter genomgången sjukdom, men skyddet avtar successivt med tiden. Man kan inte helt utesluta att de kan insjukna igen, men det är sannolikt ovanligt. Djuren tar ingen skada av att vaccineras. Om man väljer att vaccinera flocken är det viktigt att varje gång vaccinera samtliga djur så att skyddet mot smitta hålls på en hög och jämn nivå.
Nyinköpta höns bör vaccineras och sedan hållas åtskilda från de vaccinerade hönsen gärna under ett par veckor efter grundvaccinationen (det vill säga två vaccinationer med några veckor emellan) så att de hinner utveckla skydd (immunitet) mot ILT.
Vill man vara säker på att kycklingarna har skydd mot ILT så bör man vänta till ett par veckor efter att de fått sin grundvaccination (två vaccinationer).
De bör vaccineras så snart de blir fyra veckor gamla.
Hitintills har det inte aldrig varit aktuellt att införa krav på vaccination mot ILT bland hobbyhöns och det skulle praktiken förmodligen vara mycket svårt att genomföra.
Generellt kan man säga att levande vacciner till fjäderfän ger en god och relativt långvarig immunitet (motståndskraft) och de är ofta lätta att ge till fjäderfän, till exempel via spray, dricksvatten eller ögondropp. Bland nackdelarna kan nämnas att de ofta ger mer biverkningar än avdödade vacciner. En nackdel med de levande ILT-vaccinerna är att de innehåller vaccinvirus som kan förökas, spridas och förändras så att de blir mer aggressiva och orsaka sjukdomssymtom. Därför bör man inte blanda vaccinerade och ovaccinerade höns i samma flock.
Avdödade vacciner kräver ofta fler vaccinationer och de måste som regel injiceras i djuret. Avdödade vacciner mot ILT ger tyvärr inte ett tillräckligt gott skydd och det finns därför inga avdödade ILT-vacciner att köpa i Sverige.