Parasiter är organismer som tar sin näring från andra levande organismer, och kan då orsaka skada. Det finns olika grupper av parasiter som encelliga (protozoer), maskar (helminter), insekter och spindeldjur.
Invärtes parasiter
Parasiter som lever invärtes kallas endoparasiter och finns hos alla hästar. En liten mängd endoparasiter är vanligtvis inte störande för hästens hälsa. Föl och unghästar är mer känsliga för parasitangrepp än vuxna hästar. Därför ska parasitbekämpningen ske med hänsyn till hästarnas ålder.
De viktigaste endoparasiterna hos hästar i Sverige är:
- Små blodmaskar (Cyathostominae)
- Stora blodmaskar (Strongylus spp)
- Spolmask (Parascaris equorum)
- Fölmask (Strongyloides westeri)
- Springmask (Oxyuris equi)
- Bandmask (Anoplocephala perfoliata)
- Styngflugans larver (Gasterophilus spp)
Utvärtes parasiter
Parasiter på huden, utvärtes, kallas ektoparasiter . Hästarna blir inte immuna mot hudparasiter, men känsligheten för angrepp kan variera mellan individer..
Löss och fotskabb är två exempel på så kallade värddjurs-specifika ektoparasiter. Det innebär att hästens löss och fotskabb endast angriper hästar. De har hela sin livscykel, från ägg till vuxen parasit, på hästen.
Andra ektoparasiter, som knott, svidknott, fästingar, blinningar, flugor och bromsar angriper däremot alla däggdjur, inklusive människa, och fåglar.
De viktigaste hudparasiterna hos hästar i Sverige är:
- Pälslus (Bovicola equi)
- Blodsugande lus (Haematopinus asini)
- Fotskabb, benskabb (Chorioptes equi)
- Skabbkvalster, rävskabb (Sarcoptes scabei)
- Knott (Simulium-arter)
- Sommarsår orsakat av Habronema
- Svidknott (Culicoides-arter)
- Fästing (Ixodes ricinus)
Övrig ohyra: