Ökad risk för ögoninfektioner bland renar som utfodras i hägn

Det har blivit allt vanligare i Sverige och Norge att utfodra renar, eftersom tillgången till naturligt bete har minskat de senaste decennierna till följd av en rad orsaker. Stödutfodring kan vara nödvändig för renarnas överlevnad, men innebär ofta att djuren samlas tätare och blir stressade, vilket ökar risken att infektionssjukdomar sprids. En sådan sjukdom är ögoninfektion.

– Eftersom ögoninfektion är smärtsam och kan spridas till många renar påverkas djurvälfärden och det leder till oro bland renskötarna. Därför är det viktigt med mer kunskap som kan bidra till effektiva behandlingar och förebyggande åtgärder, säger doktorand Karin Wallin Philippot, som har genomfört sitt doktorandprojekt vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, i samarbete med Statens veterinärmedicinska anstalt, SVA.

Både virus och bakterier kan orsaka smittan

Avhandlingen bygger på fyra delstudier, och visar att ögoninfektioner är vanligt på hjordnivå, särskilt under höst och vinter. Utbrott var vanligare i samband med utfodring i hägn och kalvar var den mest drabbade gruppen.

I en fältstudie samlades ögonsvabbprover in från både sjuka och till synes friska renar för att kartlägga förekomsten av olika mikroorganismer. Flera olika smittämnen påvisades i ögonen, bland annat olika slags virus och bakterier, vilket visar att sjukdomen har många olika orsaker som samverkar.

Ett viktigt resultat i avhandlingen var att kronhjortens parapoxvirus påvisades hos ren för första gången. Fyndet tyder på att viruset kan ha anpassat sig till ren och att smitta kan ske mellan olika djurarter.

Logistik och samarbete påverkar hanteringen av sjukdomen

Hur sjukdomen hanteras påverkas i stor utsträckning av praktiska förhållanden som tillgång till hjälp, inhägnader, logistik samt kontakt och tillgång till veterinär. Många renskötare beskrev sjukdomshanteringen som både tidskrävande och känslomässigt belastande.

Sammantaget visar resultaten att ögoninfektion hos ren är en komplex sjukdom där både smittämnen, miljö och skötsel samverkar. Studien understryker behovet av ökad kunskap, bättre kommunikation och stärkt samarbete mellan renskötare, renägare, veterinärer och andra aktörer.

– Tidigt insatt behandling, samt åtgärder som isolering eller slakt, är viktiga för att minska smittspridningen. För att förebygga smittan är det viktigt att minimera stress hos renarna och när utfodring är nödvändig bör den ske på naturbete istället för i hägn. Våra resultat visar också att det finns ett behov av att utveckla ett mer strukturerat och organiserat renhälsoarbete i Sverige, säger Karin Wallin Philippot.

Projektet har finansierats av Formas.

Tid för disputation

Karin Wallin Philippot försvarar sin avhandling ”In the eye of the reindeer: Infectious eye diseases, impact on animal welfare, and herders’ perceptions” i Audhumbla, Veterinärmedicinskt och husdjursvetenskapligt centrum (VHC) på SLU i Uppsala torsdagen den 28 maj klockan 9.15.

Länk till registrering i Zoom för dig som vill delta på distans:

https://slu-se.zoom.us/webinar/register/WN_6yQDr0-KSGqeY83rnf1KNQ