Trots god kunskap om TBE väljer många utomhusarbetare bort vaccination

Under de senaste decennierna har antalet rapporterade fall av TBE ökat i Sverige. Fästingpopulationen och dess utbredning har dessutom ökat, och sjukdomen förekommer idag i stora delar av landet. För personer som arbetar i naturen eller tillbringar mycket tid i fästingrika miljöer innebär detta en ökad risk för exponering.

Trots att vaccination är det mest effektiva skyddet mot TBE har kunskapen om vaccinationstäckningen bland yrkesgrupper med hög exponering varit begränsad.

Nästan en fjärdedel valde bort vaccination

Studien är den första nationella kartläggningen av TBE-vaccination bland svenska utomhusarbetare. Kunskap, attityder och vaccinationsvanor hos drygt 1 000 personer inom olika utomhusyrken, bland annat lantbrukare, skogsarbetare, naturguider, forskare och medarbetare vid länsstyrelser undersöktes i studien.

Trots den höga medvetenheten om TBE hade inte alla deltagare valt att vaccinera sig. Nästan en fjärdedel uppgav att de inte var vaccinerade. Resultaten visar att kännedom om sjukdomen är en viktig förutsättning för vaccination, men också att kunskap inte alltid omsätts i ett ökat skydd.

Forskarna fann att personer med god kunskap om TBE hade betydligt högre sannolikhet att vara vaccinerade. Samtidigt pekar resultaten på att även andra faktorer kan påverka viljan och /eller möjligheten att vaccinera sig, exempelvis ekonomiska förutsättningar, lokala rekommendationer och om arbetsgivaren erbjuder eller bekostar vaccination.

Skillnader mellan yrkesgrupper och regioner

Vaccinationstäckningen varierade mellan både yrkesgrupper och geografiska områden. Generellt var täckningen högre i södra och mellersta Sverige, där TBE länge varit etablerat, medan den var lägre i flera nordliga län där endast enstaka fall rapporterats under de senaste åren.

Forskarna identifierade även skillnader mellan olika yrkesgrupper. Naturguider, forskare och länsstyrelseanställda hade generellt en högre vaccinationstäckning än lantbrukare och skogsarbetare. Eftersom flera av dessa yrkesgrupper regelbundet arbetar i miljöer där fästingar förekommer visar resultaten att det fortfarande finns grupper med hög exponering som saknar ett fullgott skydd mot TBE.

Vägen till ett bättre skydd

Resultaten visar att det finns en god grund att bygga vidare på genom den höga kunskapsnivån bland utomhusarbetare. Samtidigt behövs fler insatser för att omsätta kunskap till praktiskt skydd.

Ökad information, tydliga rekommendationer och ett större engagemang från arbetsgivare kan bidra till att fler personer i riskutsatta yrken vaccinerar sig. I takt med att TBE fortsätter att spridas till nya områden blir sådana förebyggande åtgärder allt viktigare för att minska risken för sjukdom.

Texten är skriven av: Anna Omazic, SVA.